2000年休賽期，蒂姆-鄧肯結(jié)束了與馬刺的新秀合同，這位生涯第二個(gè)賽季就率隊(duì)奪冠并榮膺總決賽MVP的超級(jí)新星成了各支球隊(duì)追逐的目標(biāo)。
作為鄧肯的母隊(duì)，馬刺自然十分想留下當(dāng)年拼命擺爛才選中的狀元秀，但彼時(shí)馬刺正面臨新老交替、青黃不接的窘境，這讓鄧肯對(duì)球隊(duì)的未來(lái)缺乏信心。2000年季后賽，鄧肯因傷未能出戰(zhàn)，馬刺在首輪即遭太陽(yáng)3-1淘汰。事實(shí)上，在當(dāng)年的馬刺陣中，除大衛(wèi)-羅賓遜外很少有人能給鄧肯真正的支持，而海軍上將當(dāng)時(shí)已是35歲高齡，休賽期同樣面臨續(xù)約事宜，如果馬刺同時(shí)給雙塔提供高薪，他們將失去繼續(xù)引援的空間，與此同時(shí)還將失去對(duì)抗湖人的實(shí)力。在2000年，“OK組合”的狀態(tài)如日中天，他們剛剛奪得了聯(lián)手以來(lái)的第一個(gè)總冠軍。
在所有追求鄧肯的球隊(duì)中，奧蘭多魔術(shù)的態(tài)度最為積極。4年之前，魔術(shù)眼睜睜地看著自家選中的超級(jí)中鋒奧尼爾西游洛杉磯
，這一次，他們希望用鄧肯彌補(bǔ)此前的遺憾。于是，包括球隊(duì)主帥道格-里弗斯在內(nèi)的游說(shuō)團(tuán)對(duì)鄧肯展開(kāi)了強(qiáng)有力的追逐，魔術(shù)老板甚至動(dòng)用了自己的私人噴氣式飛機(jī)把鄧肯接到奧蘭多。
在奧蘭多，鄧肯享受到了國(guó)王般的待遇，招募團(tuán)隊(duì)陪著他好吃好喝，四處游玩，還頗費(fèi)心思的在迪士尼樂(lè)園里掛上了鄧肯的巨幅海報(bào)。除此之外，魔術(shù)老板還找到了常住奧蘭多的高爾夫巨星老虎伍茲作為說(shuō)客力勸鄧肯加盟。伍茲不負(fù)所托，向鄧肯極力言說(shuō)住在度假城市奧蘭多的種種利好。相比位于德州西南的內(nèi)陸城市圣安東尼奧，處在“陽(yáng)光之州”佛羅里達(dá)的奧蘭多在氣候環(huán)境上與鄧肯的老家維京群島更為相近，這本身就是鄧肯格外青睞魔術(shù)的原因。在伍茲的口若蓮花下，鄧肯甚至同意把為期一天的奧蘭多參觀之行延長(zhǎng)到了三天。
在籃球?qū)用?，魔術(shù)隊(duì)向鄧肯承諾，只要鄧肯同意加盟，他們將奉上7年9300萬(wàn)美元的頂薪合同，還將引進(jìn)正值巔峰期的格蘭特-希爾同他搭檔。希爾和鄧肯都性格隨和，二人秉性相投，還共用同一名經(jīng)紀(jì)人，曾一起拍攝過(guò)廣告，私下里早已討論過(guò)并肩作戰(zhàn)的可能性，只不過(guò)各自的球隊(duì)都沒(méi)有薪資空間。這一次在魔術(shù)，兩人終于可以一起打球了。
在奧蘭多，一切都很完美，鄧肯已經(jīng)對(duì)魔術(shù)“芳心暗許”，直到返程的路上，鄧肯問(wèn)了里弗斯一個(gè)問(wèn)題：球員家屬是否可以坐球隊(duì)飛機(jī)一同飛往客場(chǎng)？要知道，鄧肯與未婚妻彼時(shí)正如膠似漆，二人恨不得時(shí)時(shí)黏在一起，但里弗斯對(duì)此并不知情，也不知道治軍嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟úňS奇竟會(huì)人性化到允許球員家屬乘坐球隊(duì)專機(jī)，只是回答說(shuō)魔術(shù)隊(duì)的規(guī)定是前往客場(chǎng)的飛機(jī)上只能坐球員。聽(tīng)了里弗斯的話，一向面色沉穩(wěn)的石佛眉頭一皺，這成了奧蘭多招募之旅上的唯一瑕疵。
故事的結(jié)局我們都已知曉，鄧肯回到圣安東尼奧后與馬刺簽下了3年3260萬(wàn)美元的續(xù)約合同，魔術(shù)用7年9300萬(wàn)美元簽下希爾，又砸出7年9296萬(wàn)美元招來(lái)麥迪。鄧肯的降薪續(xù)約讓馬刺有了足夠的薪資靈活性，球隊(duì)給了大衛(wèi)-羅賓遜一份體面的養(yǎng)老合同，還接連引來(lái)強(qiáng)援，在2003年的西部半決賽擊敗湖人，終于再次站上聯(lián)盟之巔。加盟魔術(shù)后的希爾遭遇傷病詛咒，從盛極一時(shí)的“喬丹接班人”淪為了聯(lián)盟著名的“玻璃人”，7個(gè)賽季僅出戰(zhàn)了200場(chǎng)比賽。麥迪獨(dú)自帶領(lǐng)魔術(shù)苦苦支撐，連續(xù)3年率隊(duì)殺進(jìn)季后賽，卻一直沒(méi)能逾越首輪大關(guān)。為魔術(shù)效力4個(gè)賽季后，麥迪被交易至火箭，此后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，生涯最后一個(gè)賽季竟在馬刺和鄧肯相聚，也終于品嘗到了突破季后賽首輪的滋味。
多年之后，一切都已塵埃落定，故事的當(dāng)事人們終于可以在電視節(jié)目中笑談當(dāng)年的經(jīng)歷。格蘭特-希爾說(shuō)：“我愛(ài)里弗斯，他告訴我不要再跟別人說(shuō)這個(gè)故事了，但我還是想最后分享一次。我了解到的情況是，鄧肯當(dāng)時(shí)很想讓女友陪自己出征客場(chǎng)，但里弗斯拒絕了他，還告訴他工作就是工作。”
同在節(jié)目現(xiàn)場(chǎng)的麥迪聞言后哈哈大笑：“當(dāng)時(shí)魔術(shù)還沒(méi)跟我接觸，我不知道具體的情況，只看過(guò)一些零星的報(bào)道。如果真如希爾所說(shuō)，那么道格，伙計(jì)，你在搞什么鬼，那可是蒂姆-鄧肯?。?rdquo;
但故事在里弗斯口中卻有另外一個(gè)版本：“我們確實(shí)討論過(guò)家屬乘坐球隊(duì)專機(jī)的問(wèn)題。我告訴鄧肯，你的家人絕對(duì)可以乘坐專機(jī)，但不是任何時(shí)間都可以，偶爾一次沒(méi)問(wèn)題，鄧肯也接受了這個(gè)提議。事實(shí)上，在奧蘭多的一切都無(wú)可挑剔，鄧肯已經(jīng)對(duì)我們做出了加盟承諾，但他想要回圣安東尼奧跟波波維奇道別，因?yàn)樗浅＞磹?ài)波波，希望能跟波波進(jìn)行最后一次談話。等他離開(kāi)奧蘭多后，一切都失去了控制。”
沒(méi)人知道波波維奇在“最后一次談話”中對(duì)鄧肯到底說(shuō)了什么，但可以肯定的是，波波的懷抱比奧蘭多的陽(yáng)光更具魅力，這一點(diǎn)從鄧肯球衣退役儀式上波波的致辭就能知曉：“你們知道嗎，這個(gè)家伙當(dāng)年差點(diǎn)離開(kāi)馬刺加盟魔術(shù)。現(xiàn)在他走了，我再也不用給他買蛋糕了。”
波波維奇和鄧肯攜手走過(guò)19載，每次馬刺去客場(chǎng)打比賽，波波維奇都會(huì)去美食軟件Zagat推薦的餐廳用餐。吃完飯之后，他會(huì)讓服務(wù)員打包一塊胡蘿卜蛋糕?；氐骄频旰?，波波會(huì)把蛋糕放在鄧肯房間門口。他這么做的原因很簡(jiǎn)單，鄧肯最喜歡的甜點(diǎn)就是胡蘿卜蛋糕。
